Thailändska traditioner – Kungar

Rama 4, kung Mongkut, styrde Siam i 17 år efter att först ha tillbringat 27 år som buddhistisk munk. Efter den långa tempelvistelsen, vid en ålder av 47 år, tog sig kung Mongkut 35 fruar och avlade med dem 82 barn. En mycket imponerande bedrift, både psykologiskt och fysiologiskt, som sir Alec Waugh konstaterar i sin utmärkta bok om Bangkok. Rama 4 är den kung ur Chakridynastin som fått flest barn, trots att flera av dem fick 40-70 stycken. I folkmun sades, att det i Bangkok inte går att kasta en sten utan att träffa en munk eller en prins. En engelsk änka vid namn Anna Leonowens arbetade som guvernant åt Mongkut. Hon tog hand om och skolade de kungliga barnen. Boken ”Anna and the king of Siam”, som är baserad på hennes berättelser, har satts upp som musikal på Broadway. Den har även filmats flera gånger med stjärnor som Yul Brunner, Deborah Carr och Jodie Foster i ledande roller, senast dock som animerad. Filmerna är förbjudna i Thailand, då de anses vara förlöjligande och osanna.

Rama 5, den än idag mycket populäre och högt vördade kung Chulalongkorn, tog över efter sin far Mongkut och fortsatte arbetet med att modernisera och västanpassa Siam. Chulalongkorn förbjöd slaveriet, och även seden att besökare till hovet var tvungna att ligga på golvet framför tronen. Kungen förlorade en fru och dotter, som drunknade i samband med en olyckshändelse då de föll i floden och lämnades utan hjälp. Besättningsmännen på båtarna intill kunde inget göra, de var inte tillåtna att röra vid kungligheterna. Kung Chulalongkorn besökte Sverige och den stora konst- och industriutställning som hölls i Stockholm 1897. Kungen reste runt i framför allt de norra delarna av Sverige och idag finns i lilla Utanede i Jämtland en vacker thailändsk paviljong, uppförd till kungens ära och till minne av hans besök.

Rama 8 var den blott tioårige Ananda Mahidol, som utsågs till kung efter att hans barnlöse farbror, Rama 7, abdikerat. Den unge kungen fortsatte sina studier i Schweiz, där han levde med sin mor, syster och yngre bror. Först efter andra världskriget slut återvände kung Ananda, 21 år gammal, permanent till Thailand. Mindre än ett år senare, klockan 09.20 den 9 juni 1946, fann man honom död i det kungliga palatset – på rygg i sin egen säng, med blodet rinnande från ett kulhål i pannan och en pistol nära den utsträckta vänstra handen. Självmord, mord eller olyckshändelse? Detta har trots många turer i ärendet aldrig riktigt fastställts. Självmord är vanhedrande för en buddhist och otänkbart för en kung, en reinkarnation av Vishnu. Det första officiella uttalandet från statligt håll var ”död p.g.a. olyckshändelse”, efter att kungen ska ha oturligt lekt med eget vapen. Senare dömdes och avrättades tre personer för inblandning i dådet.

Rama 9, kung Bhumibol Adulyadej, som tog vid efter sin äldre brors tragiska död, var Thailands kung fram till sin död 2016. Ingen monark i världen hade suttit på tronen längre, ingen var rikare och det är tveksamt om någon var mer omtyckt. Kung Bhumibol blev 88 år och var kung av Thailand i 70 år. Han var gift med Drottning Sirikit och de har fyra barn tillsammans, tre döttrar och en son. Sedan 1932 är Thailand en konstitutionell monarki, efter engelsk modell. Kungen har ändå haft ett mycket stort inflytande och älskats av större delen av landets befolkning. Bhumibol Adulyadej var en erkänt duktig jazzmusiker som haft egen orkester, och spelat tillsammans med Benny Goodman, Jack Teagarden och flera andra av jazzens stora. Saxofon och klarinett är kungens två huvudinstrument. Kung Bhumibol var seglare, uppfinnare och en mycket intresserad fotograf, dessutom har han både komponerat musik och skrivit böcker, bl.a. en barnbok om sin hund – ”Story of Thong Daeng”. På tur att ärva kronan står Kung Bhumibols 64-årige son, prins Vajiralongkorn. Long live the king!